¿Qué hacer y qué visitar en el Valle del Colca?
Si estás planeando visitar el Valle del Colca en tu próximo viaje, no puedes perderte este artículo en donde te vamos a contar en detalle y en profundidad qué hacer allí, ya que además de poder admirar el majestuoso vuelo del cóndor andino, en esta zona hay mucho más para ver.
Desde su impactante naturaleza, hasta ruinas y pequeños pueblos encantadores llenos de cultura que además cuentan con relajantes complejos termales.
Aquí vamos a estar mencionando algunas actividades que se realizan en el Valle del Colca para que tu viaje sea realmente inolvidable.
Lo que debes saber sobre el Valle del Colca
El Valle del Colca está situado en el departamento de Arequipa. Existen pueblos originarios que han estado poblando esta zona desde el año 5000 a. de C. como los Collaguas y los Cabanas. Actualmente, siguen habitando estas tierras y hoy por hoy viven del turismo, las artesanías y la agricultura.
Esta siempre ha sido una zona alejada y remota, de hecho los Incas recién llegaron al valle formado por el río Colca en el siglo XIV y los españoles en el siglo XVI.
Debido a la llegada de los conquistadores españoles, y la influencia que esto trajo consigo, en esta área podemos encontrar pequeños pueblos en los que predominan construcciones de un estilo barroco mestizo, por ejemplo sus iglesias.
La temperatura en el Valle del Colca es bastante regular. Por lo que es factible visitar este atractivo turístico durante todo el año. Normalmente, varía entre 6 °C (42 °F) y 23 °C (73 °F). Por lo general, los días son muy soleados, y es ahí cuando se sienten las temperaturas más elevadas. Pero cuando el sol se oculta, al ser clima de montaña, la temperatura baja y las noches suelen ser frías.
La zona presenta un clima más bien seco, las lluvias suelen ocurrir mayormente entre enero y marzo y, aunque no es el momento ideal para realizar trekking o senderismo, es ahí cuando el Valle del Colca luce su verde más intenso y se crea una postal digna de ser contemplada.
En el Valle del Colca se encuentra su protagonista, el Cañón del Colca.
Éste es el segundo cañón más profundo del mundo, su profundidad va desde los 3.600 hasta los 4.160 metros. Esta formación rocosa tiene más de 150 millones de años y su tamaño ha variado con el correr del tiempo. Tiene una extensión de 100 kilómetros y se ve abrazado por diversos volcanes, nevados y montañas de gran altura.
Principales atractivos del Valle del Colca
Si nos preguntamos qué hacer en el Cañón del Colca, visitar el Mirador de la Cruz del Cóndor es la actividad principal que no nos puede faltar. Es el sitio estrella del cañón, donde a diario cientos de turistas llegan para poder observar el maravilloso vuelo del cóndor andino.
El cóndor andino es una ave carroñera que fue venerada por los Incas. Es el ave más grande del mundo, puede llegar a medir 3 metros de ancho con sus alas extendidas y pesar hasta 15 kilogramos.
Los cóndores andinos son una de las aves más representativas de la biodiversidad de Perú, y el Cañón del Colca es su hábitat natural.
Esta estratégica parada está situada a 40 kilómetros del pueblo de Chivay y a 207 kilómetros de la ciudad de Arequipa. El mirador ofrece espectaculares vistas del paisaje, además desde allí también se pueden observar las terrazas del valle y ver los volcanes Ampato y Coropuna.
Para poder observar en primera fila el impactante vuelo del cóndor, se recomienda llegar al mirador bien temprano por la mañana, ya que los cóndores mayormente se dejan ver entre las 8:00 h y las 10:00 h.
Para acceder cómodamente al Mirador de la Cruz del Cóndor y disfrutar de la experiencia, recomendamos hacerlo mediante un tour, ya que es la forma más segura y accesible.
Desde Guru Explorers tenemos para ofrecerte un tour al Cañón del Colca ideal para que puedas disfrutar de un recorrido muy completo por el Valle del Colca y vivir 2 días y 1 noche llenos de aventuras y experiencias para recordar.
Otra de las cosas que puedes hacer en el Cañón del Colca es practicar trekking o senderismo. Una actividad pensada idealmente para los más aventureros y una de las maneras más interesantes de conocer el cañón.
Normalmente, las rutas de senderismo más frecuentadas implican descender hasta el fondo del cañón y visitar algunos pueblos escondidos en el valle. Muchas veces se puede experimentar el turismo vivencial, ya que los lugareños ofrecen sus casas a modo de hospedaje o restaurantes.
Esta actividad se puede realizar por cuenta propia pero también existe la opción de contar con un guía experimentado en estos recorridos. De cualquier manera, la experiencia de adentrarse de esta forma en el Cañón del Colca te brindará vistas maravillosas.
A unas 4 horas de la ciudad de Arequipa, se encuentra Chivay, el pueblo más grande e importante del Valle del Colca. Al ser el poblado más turístico de la zona, es donde más hoteles, restaurantes y tiendas vamos a encontrar. Si estamos pensando en visitar el Cañón del Colca, el paso por Chivay es casi obligado.
Además, en este pueblo hay otros lugares interesantes que podemos conocer. Como por ejemplo la Plaza de Armas, desde donde se puede apreciar la Cordillera Chila.
También podemos visitar el mercado, donde encontraremos souvenirs, textiles de alpaca y frutas y verduras frescas, entre otras cosas.
Otros lugares que se pueden conocer son, el planetario, el mirador y la Parroquia Nuestra Señora de la Asunción, la cual presenta una construcción colonial y fue levantada en la segunda mitad del siglo XVIII.
Si llegas a Chivay desde Arequipa o desde otra ciudad, es el lugar ideal para pasar una noche y aclimatarte antes de hacer la visita al Cañón del Colca.
Cuando pensamos en qué actividades se realizan en el Valle del Colca, indiscutidamente pensamos en el Complejo de aguas termales La Calera, un lugar ideal para relajarse, rodeado de paisajes increíbles.
Al ser el Valle del Colca, zona volcánica, podemos disponer de algunos complejos de aguas termales.
Este complejo se encuentra a sólo 4 kilómetros de Chivay. Es un lugar que ofrece mucha tranquilidad y bienestar. Cuenta con 5 piscinas de aguas termales de diferentes temperaturas ricas en azufre y hierro, por lo que son medicinales y en ocasiones sirven de mucha ayuda en tratamientos para el reuma o la artritis.
Por un costo adicional, en una de las piscinas, además de relajarte en el agua, puedes disfrutar de un placentero masaje.
Debido a la gran concurrencia de gente que tiene este complejo, se recomienda visitarlo muy temprano en la mañana o bien, sobre el final de la tarde previo a la cena.
Yanque es otro de los pintorescos pueblos que encontrarás en este hermoso valle y conocerlo es, sin dudarlo, otra de las cosas que tienes que hacer en el Valle del Colca. Allí podrás visitar una de las plazas más bonitas de la región, de hecho, en 1980 su plaza principal fue declarada monumento histórico de Perú.
En esta plaza encontrarás la Iglesia de la Inmaculada Concepción, una antigua y bellísima construcción de estilo barroco mestizo, que data de finales del siglo XVII.
Los habitantes de Yanque son personas muy amables y reciben a los turistas de forma muy acogedora. Viven en casas de construcciones tradicionales, y conservan una forma de vida que respeta las costumbres de sus antepasados.
Algo muy llamativo para ver en Yanque, es a un grupo de niños que casi a diario, muy temprano por la mañana, se reúnen en la plaza principal y vestidos con trajes tradicionales, y de forma grupal, bailan el Wititi, una danza típica arequipeña. Realmente es todo un espectáculo.
Los Baños Termales de Chacapi se encuentran muy cerca del centro de Yanque y son otro de los atractivos turísticos que ofrece el Valle del Colca.
Este complejo de 6 piscinas ofrece la combinación perfecta para dejar atrás el estrés; aguas medicinales y una majestuosa vista.
Al estar situado al borde del río, el paisaje que se disfruta es maravilloso. Y es sabido que sus aguas, al ser ricas en minerales como azufre, cloro, calcio y magnesio, favorecen la circulación sanguínea, la oxigenación y el metabolismo. Y además de aportar beneficios para la salud, ayudan a mejorar la apariencia de la piel.
Pinchollo es otro de los lugares que se pueden visitar en el Valle del Colca. Es un pequeño pueblo, no tan conocido como los otros ya mencionados, pero que también tiene sus encantos y es una buena idea conocerlo.
Aquí las opciones son, visitar la Plaza de Armas, visitar la Iglesia San Sebastián y por supuesto, visitar el Mirador de Antahuilque, desde donde podrás apreciar una de las mejores vistas del Valle del Colca.
Para los amantes del senderismo, Pinchollo ofrece una atractiva propuesta; llegar a pie hasta un geyser aún activo y hasta el volcán Hualca Hualca.
Otra de las opciones un tanto originales que este pueblo tiene para ofrecer, consiste en el turismo vivencial. En Pinchollo hay familias que reciben abiertamente a los turistas que estén interesados en vivir la experiencia de habitar con los lugareños, aprender de sus costumbres y compartir tareas diarias relacionadas con la ganadería y la agricultura.
Maca es otro bonito pueblo para visitar en el Valle del Colca. Presenta un hermoso paisaje rodeado por montañas.
El nombre de este pueblo deviene de una planta andina que crece a más de 3.000 metros de altura y cuya raíz tiene un gran valor nutritivo.
En Maca podrás visitar la Iglesia Santa Ana, la cual cuenta con una bella fachada. Fue construida en 1760 y es considerada Monumento Histórico Nacional. Su interior presenta un estilo barroco y en él se pueden apreciar pinturas murales y detalles en oro y espejos.
En la plaza del pueblo se puede visitar un pequeño mercado de artesanías y productos regionales.
Muy cerca al pueblo de Maca, se encuentra la base del volcán Ampato, el cual era considerado una deidad andina. Este volcán es importante a nivel histórico y arqueológico, ya que en su cima fue encontrada la llamada “Momia Juanita” en 1995. El volcán presenta senderos de tierra y de nieve aptos para el trekking y para la escalada.
Cuando partimos desde Arequipa hacia el Valle del Colca, indefectiblemente debemos pasar por la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca.
Esta reserva se ubica a 110 kilómetros de Arequipa y es otro de los puntos turísticos interesantes para conocer en el Valle del Colca.
Esta zona cuenta con pequeños bosques y praderas andinas, y desde aquí se obtienen hermosas vistas de varios volcanes, nevados, montañas y lagunas.
La reserva también cuenta con bofedales; humedales de altura de importante valor ecológico. Estando allí se pueden avistar gran cantidad de aves migratorias, como por ejemplo, flamencos y diferentes especies de patos.
En la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, además de disfrutar del paisaje, podremos encontrar gran variedad de especies animales como el zorro andino, el huanaco o la vicuña.
Si tienes especial interés por este sitio, Guru Explorers te ofrece un tour a la Laguna de Salinas especialmente dedicado a conocer en profundidad este increíble lugar que forma parte de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca, donde podrás disfrutar de la naturaleza al máximo y llevarte las mejores fotografías.
Dentro del Valle del Colca, otro punto turístico muy atractivo para visitar es el Mirador de los Volcanes. Es el punto más alto del recorrido desde Arequipa a Chivay, estando a casi 5.000 metros sobre el nivel del mar.
Desde allí se pueden tener las mejores vistas panorámicas de paisajes soñados y en las que prevalecen, por supuesto, los volcanes y los andes. Los volcanes que podrás observar desde este fantástico mirador son; Ampato, Sabancaya, Misti, Chachani, Hualca Hualca, Pichu Pichu, Ubinas y Mismi.
Algo curioso y característico que podrás encontrar en este mirador, son las “apachetas”, pequeñas torrecitas o montículos de piedras apiladas, que arman los viajeros para agradecer y pedir a los dioses de las montañas que los protejan. Una costumbre cuyo origen se remonta a la época Inca y que los turistas mantienen hoy en día.
Las Ruinas de Uyo-Uyo son otro de los interesantes lugares para conocer en el Valle del Colca.
Este sitio arqueológico se encuentra muy cerca del pueblo de Yanque. Aquí se pueden observar ruinas pre Incas, pertenecientes a la cultura Collagua. Lo que principalmente vamos a encontrar es una aldea abandonada que aún conserva restos de sus casas construidas con muros de piedras pulidas y callecitas, incluso restos de su sistema de riego.
Es un lugar que recomendamos visitar, ya que no es especialmente concurrido, por lo que puedes recorrerlo con tranquilidad y aprender más sobre la historia de esta hermosa zona del Valle del Colca.
Las Ruinas de Kallimarca son otro de los sitios arqueológicos de la zona del Valle del Colca que se pueden visitar.
Están ubicadas en lo alto de un cerro, cercanas al pueblo de Cabanaconde. Se puede acceder a ellas a pie, luego de poco más de 1 hora de senderismo.
Estas ruinas pertenecieron a la cultura Cabana y aquí podemos encontrar restos de casas, calles y una plaza ceremonial.
Desde la cumbre del cerro donde se encuentran las Ruinas de Kallimarca se aprecian unas vistas inmejorables de los andenes agrícolas Incas, los Andes, los volcanes y gran parte del Valle del Colca.
Si estás planeando un recorrido por el Valle del Colca, probar su gastronomía típica es algo que no puedes dejar de hacer cuando visites la zona.
La comida del Colca es una excelente fusión entre los productos regionales andinos y la gran cantidad de alimentos que se introdujeron en la zona con la llegada de los españoles, y cuya combinación resultó sumamente enriquecedora.
Existen una gran variedad de preparaciones típicas que merece la pena probarlas. Cada pueblo del valle tiene su plato característico que lo distingue y es preparado con productos frescos de la zona.
Entre algunas de las preparaciones típicas del valle podemos mencionar los caldos picantes aderezados y las mazamorras dulces o saladas.
Recomendaciones para visitar el Valle y el Cañón del Colca
Debido a la altura, como ya mencionamos, recomendamos pasar una noche en el valle antes de realizar la visita al Cañón del Colca. Es ideal aclimatarse en alguno de los pueblos más cercanos como Chivay o Yanque para evitar el mal de altura.
Para poder apreciar el vuelo del cóndor en su máximo esplendor, recomendamos salir bien temprano por la mañana y no perdernos ni un segundo de este espectáculo.
También recomendamos contar con efectivo, ya que solo encontrarás un cajero automático en Chivay y podría no tener dinero. Además, no todos los hoteles y restaurantes del pueblo aceptan tarjetas de crédito.
Entre las cosas indispensables para llevar a tu viaje al Cañón del Colca debemos mencionar; calzado cómodo, protector solar, gorra o sombrero, lentes de sol, agua, casaca abrigadora y ropa de baño y toalla, en caso de que desees visitar alguno de los complejos de aguas termales.
Conclusiones
Definitivamente, la visita al Valle del Colca es algo que no puede faltar en tu viaje a Perú. En esta región, además de maravillarte con los impactantes paisajes de la zona, podrás conocer más sobre la riqueza y el patrimonio cultural del país.
El majestuoso vuelo del cóndor andino, volcanes, aguas termales, andenes agrícolas de la época incaica, ruinas, montañas de gran altura, variedad de flora y fauna, son de las muchas cosas que puedes contemplar en este tour.
Además de llevarte a conocer el Valle del Colca, desde Guru Explorers tenemos para ofrecerte diferentes tours a Cusco, para que puedas aprovechar al máximo tu estadía en Perú y conocer los puntos turísticos más importantes. ¡Te invitamos a que te contactes con uno de nuestros asesores de ventas y solicites más información!